독일‘디 벨트’지 기자가 본 맹호부대

[총과 함마를 든 한국군]
                           *1967. 7. 23. 디 벨트 신문기사(독일)
                           *자료입력: www.vietvet.co.kr



맹호사단의 용사들은 주먹으로 소리없이 적을 빨리 해치우는 육박전으로 유명하다.
그들의 격투방법과 적을 포위하는 수단은 독특하여 이루 말로 표현할 수 없다.
그들의 성공률에 대하여는 왈가왈부할 필요가 없으며 감히 놀라움을 금할 수 없고
사람들이 부러워하고 또한 무서워하고 있는것이다.

주월한국군인 맹호, 백마, 청룡부대는 고된 훈련으로 연마된 월남전에서 제일
잘 싸우는 훌륭한 군인이다.
본 기자는 1967년 7월 중요한 보급항구 ‘퀴논’ 서쪽에 자리잡고 있는
전투사령부와 월남부락을 보호하고 있는 맹호사단의 병사들을 방문하고 환담했다.

그 근방 사람들은 그곳을 ‘행운의 계곡’이라고 부른다.
남지나해의 하얀 해변으로 내려뻗는 푸른빛 나는 우렁찬 밀림과 산, 그 사이에
자리잡은 넓고 기름진 저지대에는 쌀과 야자수 그리고 종란이 자라고 있다.
마치 남부 ‘스페인’이나 ‘회랍’ 앞바다의 섬들의 풍경과 비슷하다.

이 계곡에 미군과 같은 전투복을 입은 작은 체구의 용사들이 행복을 갖다 주었다.
고양이와 같이 날쌔게 숲을 뚫고 적의 발자국을 찾아낸다.
그들은 이제 이곳의 영웅이 되었다. 그들이 직접 나타나지 않더라도 그들의
명성만으로 촌락부근의 불가침 지대이던 곳을 따뜻하게 보호할 수 있게 되었다.
이것이 1년전의 일이다.

‘아스팔트’가 녹아나는 불길처럼 뜨거운 거리를 ‘지프’가 남쪽을 향하여 달린다.
떡 벌어진 광대뼈에 맹호사단의 표식을 단 철모를 쓰고 검게찬 얼굴에는
땀을 뻘뻘 흘리는 용사를 가득실은 트럭이 시골길을 달리면 먼지가 회오리
바람처럼 솟아오른다. 바로 이 길은 한국군의 군사도로이다.
이 길을 따라가면 한국군 맹호사단 사령부에 이른다.
 
한 길가에 흰 이빨을 내밀고 웅걸거리는 호랑이 머리가 그려져 있는 표지판에는
대한민국 맹호사단이라고 쓰여져 있다. 보초병이 짧게 정신 나가도록
무엇이라고 외치더니 손을 번쩍들어 경례를 한다.
한국군은 일선에서도 훈련을 받는다.

밀림을 개척해서 만든 수 ㎦ 되는 사단본부의 주인 유병현 소장은 맹호용사의
명지휘관이다. 그는 낮은 목소리로 항상 웃는 얼굴을 갖고 있다.
그리고 항상 전투에는 승리하였기 때문에 그것이 자기 의식 가운데 박혀 버렸다.
아마도 그의 보좌관들 가운데 약 10명의 고급장교가 ‘함브르크’에 있는
사관학교에서 유학한 것 같다.

‘헬리콥터’는 맹호사단의 전투관할 지역에서는 도로가 나빠 자동차로 달리기에는
너무 힘이 든다든가 시간이 없을 때만 이용된다.
한국군은 ‘베트콩’들이 잠복해 있는 것을 무서워 하지 않는다.
이것을 믿지 않으려고 하는 한 기자를 한국군 장교 한명이 ‘지프’에
무장을 하지 않은채 울창한 숲속길을 싣고 갔다왔다.



노획된 서류와 ‘베트콩’ 포로들의 말을 빌리면 ‘베트콩 게릴라’들은
가능한 범위내에서 한국군에 접근하려 들지 않는다.
육박전의 명수인 한국군에게 달려들 수 없는 것이다. ‘베트콩’들이 어떤 책략을
생각해 내면 한국군들은 더 훌륭한 것을 생각해 낸다는 것이다.
 
한국군은 적을 자기가 소유하고 있는 무기로 잘 때려 눕힌다.
‘베트콩’ 촌이나 ‘베트콩’에 친근한 촌락민을 구두로 혹은 전단(비라)
확성기를 통해서 집단수용소로 피난 나오라고 설득하고 있다.

유 소장은 다음과 같이 논평하였다.
고기가 물을 떠나 살 수 없는 것 같이 마을 사람 없이는 ‘베트콩’이 살기 어렵다.
마을 사람들로부터 정보를 얻고 또한 식량과 필수품을 보급받는다.
만일 우리들이 마을 사람들로 하여금 우리에게 피난올 수 있게 할 수 있다면
‘베트콩’들은 물없는 고기처럼 마른 땅에 혼자 앉아 있게된다.

그러므로 전투지역으로 선포된 텅빈 물통에서 허덕거리는 고기와 같은 처지에 있는
 ‘베트콩’을 향해 맹호들은 돌진해 가며 전과는 적 사살 16명에 1명꼴이라는 것이다.
월남에 와있는 군사 전문가는 한국군의 전략을 월남전투에 있어서 모범적인
것이라고 높이 평가하고 있다.

물론 공군과 포병의 지원을 받는 미군의 전략과 가깝게 대기해서
일정한 진을 치고있는 한국군의 전략과는 큰 차이가 있다.
기동성이 고도로 필요한 때에도 고정된 진지를 고수하는 전략을 고려하려면
일정한 전투지역에서 많은 군대가 필요한 것이다.

맹호사단은 제 1번도로 남북으로 달리는 55km 폭의 길이 120km의 지역에
있어서의 전투를 도맡아 했다. 이제 바로 끝난 오작교 작전에서는 맹호부대와의
그들 남방에서 작전하던 백마부대는 ‘투이호아’ ‘퀴논’ 사이를 이어 놓았으며
이 작전으로 전략상 중요한 약 300km의 해안도로를 장악하였다.

미군의 ‘찾아내서 부셔라’ 라고하는 전략은 많은 손실이 있고
월등한 화력을 필요하여 가능한 한 피하고자 하는 것이다.
그러나 이것은 내다볼 수 없는 밀림지대와 ‘캄보디아’ 국경지대로 피했다가
재편성 할 수 있는 적들과는 일시적으로 간격을 두어야 하는 것이다.
기동성 있는 작전의 기반이 될 수 있는 고정된 기지를 조밀하게 치려면
월남에 와있는 미군의 수를 3개사단 더 증가시키더라도 부족할 것이다.

‘퀴논’에서 남서쪽으로 15km 떨어진 촌락과 제 26연대 기지에 초대해 주신
이 맹호의 장군은 여러 가지 전투방법 장단점을 즐겨 설명해 주려고 하지 않고
웃기만 하면서 ‘우리는 우리의 방법만 있을 뿐이다’고 한다.
그리고는 ‘헬리콥터’가 해안에 자리잡은 사단 전투사령부의 포대연막으로
내려앉고 있을 때 그는 많은 ‘베트콩’을 죽이는 것보다 마을 사람을 돕고
그들의 생활 수준을 향상시켜 주는 것이 훨씬 더 중요하다고 말했다.

맹호연대 연대장은 ‘차트’로 적의 상황을 몇마디로 설명했다.
그리고는 한 피난민 수용소의 건축에 관한 도표와 목록 및 통계숫자를
늘어놓았다. 지붕을 만들기 위해서 2천개의 대나무와 6만 6천개의 ‘레이숀 박스’가
있어야 한다. 이 사단지역에는 못을 박을 수 없으므로 나무못을 써야하며
동강이 난 철조망으로 일을 한다.

한달 이내에 대나무와 판자 및 탄약상자에서 나온 나무로 3백세대를 위한
60동의 가용을 지어야 한다. 본 기자는 그후 3천명이 살고 있는 ‘통핀’이란
마을에서 이와 같이 지어 놓은 집을 보았다. 이것은 진흙과 흙탕물로 야생물들
사이에 끼어 살았던 피난민들에게는 사치스러운 집이었다.
피난민들은 군사작전 때 이 마을로 옮겨 왔다는 것이다. 사단 작전지역 내에는
57만명의 월남민이 살고 있는데 그중 1만 5천명이 피난민이었다.

한국사람들은 미,월 공동 개발정책과는 별도로 자신들의 평정계획을 갖고있다.
한국군 부대는 마을밖에 보초를 세워두고 각종시설 경제를 제공해 준다.
오작교 작전 때는 이 맹호사단은 자기들의 보급품에서 쌀 79톤과 잡곡 및 기타
식량 119톤을 그곳 월남 주민에게 나누어 주었다.

사병들은 800g의 자기들 ‘레이션’에서 200g 씩을 매일 피난민들에게 기부했다.
주민과 맺은 특혜관계에 다르면 돈이 없을 때는 쌀을 자유노동 댓가로
지불할 수 있게 되었다. 전쟁으로 폐허화된 나라의 빈곤속에서 자란 한국군은
월남의 일선에 와서도 즉흥책의 노련가로서 입증된 것이다.

‘빈탄’에다 그들은 사원과 학교, 공동주택, 탄약상자, 휘발유통, 수류탄 등
‘레이숀 박스’ 등의 부스러기로 지어 주었다. 정월에 해방된 이래
총소리 한발 들리지 않는 곳이었다. ‘쭈알미’라는 마을 주민들에게는
맹호사단이 어린이 놀이터, 이발관을 지어 주었다. 한국군은 또한
60HA의 농지를 개간하는 것을 도와 주었고 2천주의 야자수와
2대의 벌초기를 선사하였다.

그 마을의 전 ‘베트콩’ 지도자 하나가 탈출해 나오다가 중상을 입었는데
‘쭈앙미’와의 특혜조약을 이어받은 한국 포병대로부터 자기자신과 가족의 쌀을
매일 배급받는다. 주민들의 ‘베트콩’에 대한 안전이 보장되어 있지 않는한
한국군 장교들을 ‘사이공’ 정부의 야심에 찬 개발 정책에 대한 그들의 회의를
감추려고 하지 않는다.

그러나 많은 미국 ‘옵서버’들은 한국군의 월남원조계획 가운데는
월남 원조단에서보면 알아 볼 수 없었던 지조라든가 또는 공동체의 교육학적
사회학적 계기가 되었다고 한다. 이에 대한 논쟁에는 각각 근거가 있을 것이다.

본 기자는 유능하고 부지런히 일하는 개발정책에 따르는 원조단들이
주둔하고 있는 ‘메통 델타’ 지역의 촌락들을 찾아갔었으나 차이가 있었다.
원조단의 원조사업은 빈약한 무장을 한 민병대들이 ‘베트콩’을 무서워하고
‘게릴라’들의 ‘퇴로’를 막을 수 없기 때문에 아무런 진전을 보지 못하고 있었다.

큰 도시를 제외하고는 거주의 자유, 인간의 기쁨, 구속없는 일상 생활에서
한국 맹호사단이 주둔하고 있는 지역의 마을 사람들처럼 즐거워 하는 모습을
찾아내지 못했다.

‘헬리콥터’의 ‘프로펠라’소리, 포병대의 주둔지로 밤이면 정기적으로 발사되는
105mm 포성과 보초들이 뼈가 부러져라하고 외치는 맹호라는 장교에 대한
인사말 외에는 고요하기만 하다.

-독일 ‘디 벨트’ 지 - 자료발굴: www.vietvet.co.kr / 최진현